Il WHOIS è un protocollo di rete che consente di stabilire a quale provider Internet appartenga un determinato indirizzo IP o uno specifico DNS, vengono mostrate anche informazioni riguardanti l'intestatario del dominio.

Il sistema whois nasce dall'esigenza degli amministratori di sistema di cercare informazioni per contattare gli amministratori di altri indirizzi IP o nomi di dominio.

L'Admin-C è il contatto amministrativo dei un dominio ed amministra le informazioni riportate nel database Whois.

L'oscuramento dei dati whois, in inglese domain privacy, è un servizio offerto dai registrar (fornitori di servizio di registrazione di dominio).
Attualmente, la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) richiede in linea di massima di rendere pubblicamente disponibili l'indirizzo, il numero di telefono e l'indirizzo di posta elettronica del proprietario o gestore di un dominio.