La tavola periodica degli elementi, conosciuta anche come tavola periodica di Mendeleev in onore del suo ideatore Dimitrij Mendeleev, è lo schema con il quale vengono ordinati gli atomi sulla base del loro numero atomico Z.

La tavola periodica si articola in gruppi e periodi:

• ogni gruppo (colonna della tabella): comprende gli elementi che hanno la stessa configurazione elettronica esterna (modo in cui gli elettroni si dispongono attorno al nucleo). All'interno di ogni gruppo si trovano elementi con caratteristiche chimiche simili.
• ogni periodo (riga delle tabella): inizia con un elemento il cui atomo ha come configurazione elettronica esterna un elettrone di tipo s, o ns dove n è il numero quantico principale, e procedendo verso gli atomi successivi del periodo, il numero atomico Z aumenta di una unità ad ogni passaggio.

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